Kawazulite | Conduttore elettrico all'esterno | Isolante internamente

Kawazulite

Che cos'è la Kawazulite? Si tratta di un minerale presente in natura nella crosta terrestre. Fisici tedeschi hanno di recente dimostrato che un campione della sostanza, raccolto in Repubblica Ceca, si comporta come un conduttore elettrico all'esterno e come un'isolante all'interno.

Come si spiega questa curiosa proprietà?
All'interno, gli elettroni si muovono secondo traiettorie circolari, che ne impediscono il flusso attraverso il minerale. In superficie, invece, si spostano a scatti lungo il profilo del materiale, e cosi dacendo conducono elettricità.

Perchè se ne parla?
"Isolanti topologici" come questo erano già stati sintetizzati in laboratorio, ma è la prima volta che il fenomeno è stato osservato in un campione naturale. Questi isolanti potrebbero, in futuro, permettere di costruire computer più veloci.

In che modo ciò si potrebbe realizzare?
Una delle proprietà degli elettroni è il loro spin, che può avere soltanto due valori: alto spin o basso spin. Nello strato conduttivo del materiale, gli elettroni ad alto spin si muovono in un'unica direzione, mentre le particelle a basso spin avanzano in senso opposto. Il risultato è una "corrente di spin", un flusso di elettroni di spin e non di carica. Ciò potrebbe aprire la strada alla costruzione di "transistor di spin", molto più veloci dei semiconduttori utilizzati oggi dai nostri computer.(science)

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La roccia più antica mai scoperta: 4,37 miliardi di anni

Invecchiare bene e mantenersi in forma, ce lo ripetono tutti i giorni, ma di sicuro mai come per un granulo di zircone blu, scoperto in Australia nella regione Jack Hills, che può vantare 4,37 miliardi di anni e si è conquistato il titolo di roccia più antica mai scoperta.

Lo zircone più antico del mondo

 Si è formato, e con esso la crosta terrestre, appena 100 milioni di anni dopo l'impatto col pianeta delle dimensioni di Marte che si ritiene abbia dato origine alla Luna. L'analisi geochimica di rocce e meteoriti ci dice che i primi corpi di grandi dimensioni del sistema solare si sarebbero formati intorno ai 4, 57 miliardi di anni fa, mentre il sistema Terra-Luna avrebbe un'età minore, compresa tra 4, 5 e 4, 4 miliardi di anni. L'età della crosta terrestre era finora attribuita a una fase più recente, 3, 8 miliardi di anni fa. Il ritrovamento di oltre 100.000 granuli di zircone in Australia ha consentito analisi molto accurate che hanno portato al risultato di una crosta terrestre molto più antica.

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