IL RAGNO CROCIATO (Argiope aurantia) Questo ragno tessitore di tele circolari dimora in buona parte negli USA.
Le femmine, dal corpo paffuto e iridescente, raggiungono i 2 centimetri, zampe escluse. Sono lunghe più di cinque volte e cinquanta volte più pesanti dei loro partner. Trascorrono la vita appese al centro della tela, catturando la preda e producendo centinaia di uova, che avvolgono dentro bozzoli globulari di seta.
A far da contrasto, i minuscoli maschi sono sottili e di colore scialbo, e abbandonano le tele non appena maturano. Si confondono con la vegetazione alla ricerca del partner, rimanendo senza cibo, a rischio di diventare prede e di morire di fame. E i pochi maschi che trovano il partner e si accoppiano perdono la vita durante l'atto.
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| Coppia di ragni crociati maschio e femmina |
Dopo avere inserito il secondo dei suoi due palpi (gli organi copulatori), il cuore del maschio smette di battere, lasciando un corpo senza vita pendente dall'organo copulatorio. Le femmine, giganti al loro confronto, continuano a vivere e spesso si riproducono ancora.(science)
