La
prossima frontiera in “
vista” è tutta nella collaborazione tra
stampa 3D e
medicina rigenerativa! A dare seguito a quello
dell’orecchio bionico (vedi Galileo:
Un orecchio bionico stampabile), oggi si possono realizzare infatti anche gli
occhi artificiali. A realizzare questo procedimento è la
Fripp Design and Research,
un’azienda britannica conosciuta per le sue modernissime ed avveniristiche
protesi facciali, in collaborazione con la
Manchester Metropolitan University. Con questo nuovo
metodo, assicurano che sarà possibile
stampare 150
protesi oculari in circa un'ora di lavoro, e a prezzi notevolmente ridotti rispetto a quelli delle
protesi tradizionali: un
occhio artificiale normale costa infatti circa
3000 sterline (circa
3500 euro), mentre il prezzo di quelli della
Fripp Design dovrebbe essere inferiore alle
100 sterline(
120 euro). In base a quanto riferisce
l'azienda, il
progetto dovrebbe essere nelle ultime fasi di sviluppo prima di lanciarlo definitivamente.
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| Protesi oculari in 3D |
Le
protesi oculari tradizionali sono realizzate e dipinte a mano, con tempi di attesa molto lunghi che si aggirano intorno ai due mesi. Con questo
nuovo metodo si realizza invece
un'immagine digitale dell'occhio, da cui viene poi
stampato un modello 3D utilizzando una
resina artificiale, riducendo in tal modo i tempo di lavorazione, e assicurando al contempo che non ci siano
imperfezioni nel prodotto finale. Gli
occhi stampabili saranno disponibili in tre diverse taglie, e anche se vengono prodotti in lotti, la
Fripp Design assicura che nessun dettaglio sarà ignorato: dalla definizione dell’
iride fino ai più piccoli
vasi sanguigni, al colore, che sarà il più vicino possibile a quello originario del paziente.
La collaborazione tra la
Fripp Design and Research e la
Manchester Metropolitan University è cominciata nel 2010, con lo scopo di sviluppare nuove
tecnologie per migliorare l'accessibilità delle
protesi a livello globale. E l'obbiettivo sembra raggiunto, visto che molti paesi emergenti (come ad esempio l’India) hanno già espresso interesse per le protesi oculari stampabili. Ma il progresso non si ferma qui:
come spiega The Guardian, la
Fripp Design and Research starebbe ora lavorando a un intero
range di
protesi facciali, stampabili in 3D velocemente e a prezzi ridotti a partire da una scansione estremamente dettagliata del
viso del paziente.
