Alcuni veterani tra i bionauti sono adesso consulenti per le tecnologie di sostentamento di Mars One.
Nel corso degli anni l'interesse scientifico si è concentrato sempre più sulle conseguenze fisiche e mentali del isolamento prolungato. Le si è potute osservare con l'esperimento Mars 500 del 2010, nel quale un equipaggio di sei persone ha simulato una missione completa su Marte, della durata di 520 giorni, all'interno di una finta astronave in un parcheggio a Mosca.
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| Analoghi planetari (immagine dal web) |
L'interesse per gli "analoghi planetari", cioè i luoghi terrestri che presentano analogie con alcuni aspeti di altri pianeti, è nato più di recente. "Gli analoghi sono più ricercati man mano che la planetologia diventa più interdisciplinare", spiega Anita Heyward di Europlanet, una rete europea di planetologi che organizza viaggi sul campo in siti analoghi, dalla Tunisia alla Siberia.
"Ormai non ci occupiamo più solo di geologia, ma anche di discipline come l'astrobiologia, cioè lo studio della vita in ambienti estremi.
E' stata la Mars Society che sostiene l'idea di missioni con equipaggio sul Pianeta rosso la prima a unire gli studi sull'isolamento e sugli analoghi. "L'organizzazione ha approfittato del fatto che la NASA già aveva un centro ricerche sull'Isola Devon, nell'Oceano artico canadese. Nel 2000 ha ottenuto il permesso di installarci la Flashline Mars Artic Research Station (FMARS)", speiga Vladimir Pletser dell'Agenzia spaziale europea (ESA), veterano sia di FMARS che MDRS. Nell'isola Devon, grande quasi il doppio del Belgio e disabitata, si trova il cratere Haughton del diametro di 23 km, che si formò circa 39 milioni di anni fa, ma è in buona parte intatto, il che lo rende di grande interesse per i geologi.(science)
