Se si approssima la durata dell'anno per difetto all'intero più vicino, alla lunga la data registrata dal calendario non sarà più in sincronia con le stagioni. Gli antichi Egizi avevano un calendario di 365 giorni che soffriva dello stesso identico problema, e nel 238 a.C, il faraone Tolomeo HI emanò un decreto con il quale estese i festeggiamenti di capodanno, ogni quattro anni, da cinque a sei giorni.
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| Anno bisestile: perchè ne abbiamo bisogno. |
Questo sarebbe stato il primo calendario a utilizzare un anno bisestile, salvo che nessuno prestò grande attenzione e toccò così a Giulio Cesare reintrodurre l'idea nel 46 avanti Cristo. Anche la cifra di 365,25 giorni è un'approssimazione: la lunghezza effettiva di un anno è di 365,242374 giorni. Esiste dunque una regola che prescrive d'ignorare gli anni bisestili. Il tuo compleanno è il 29 febbraio? Se sì, vivrai al massimo fino ai 25 anni... negli anni dei centenari (1900, 2000,2100 ecc.). sempre che l'anno non sia divisibile per 400. Così il 2000 è stato un anno bisestile ma il 2100 non lo sarà, né lo saranno il 2200 o il 2300. In questo calendario, la durata di un anno è più accurata e corrisponde a una media di 365,2425 giorni.
La minuscola imprecisione che rimane richiederebbe l'aggiunta di un giorno ogni 8mila anni circa, ma la lunghezza del giorno e quella dell'anno astronomico sono in costante mutamento a causa di minime influenze gravitazionali che non possono essere predette con precisione. Dunque non possiamo ancora dire con certezza se sarà necessario o meno.(science)
