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Se avete ancora qualche ricordo degli studi di storia, anche vagamente vi ricordere il nome di Dracone. Egli era un arconte e primo legislatore d'Atene, vissuto nel VII secolo a.C.
Dracone era un duro: l'acciaio di una catana era molliccio al suo confronto. Le leggi che promulgò, pur avendo avuto il merito di arginare le faide della giustizia privata e di iniziare il discorso sul diritto penale in occidente, non sono ricordate per la loro illuminata civiltà, né per il particolare spirito democratico, né per la serena temperanza. Si tratta di leggi di durissima rigidità, ferree - che in concreto prevedevano la pena di morte o la schiavitù per reati anche minori (e con forti discriminazioni a seconda del censo di appartenenza).
Essere draconiano o draconiano, si dice, in senso figurato, di provvedimento, legge, regime di governo particolarmente rigido e severo, ma anche di persona molto dura.
